最強の挑戦者アンセルモ・モレノを迎えて行われたＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ。結果は王者山中慎介選手が僅差の判定で9度目の防衛を果しましたが、最後の最後までどちらが勝ったのかわからない状況。オープンスコアリングシステムがかつてないほど両者の戦い方に影響を与えたように感じたこの試合を振り返ります。
聞くと山中選手はかつてないほど絶好調で試合に臨めているとのこと。
この情報を聞いた時に少しいやな予感はありました。
自分で調子が良いと思えば思うほど、落とし穴もまたその口径を大きくしていくことは過去の歴史が証明しています。
しかし思いのほか慎重な立ち上がりの山中選手。
元々終盤に強い選手ですが、強引に左を打っていくのでもなく、かといって右のジャブもそれほど繰り出さない。
やはりモレノへの警戒心がそうさせているのでしょうか。
それに対してモレノは右のジャブを伸ばしながら、２発目３発目のパンチを繰り出してきます。
最初の４Ｒはモレノが右ジャブを中心に手数は山中選手より上回りました。
ただ山中選手も時折鋭いパンチを顔面よりも、どちらかというとボディ中心に当てていく作戦のようでした。
ここで最初の公開採点です。
私はここまで共に２ラウンドずつ失ってイーブンという見方でしたが、結果は２者が２ポイント差で山中、１者がイーブンでした。
２ポイント差ということは山中選手が３ラウンド取ったことになります。
この瞬間にモレノのジャブが思った程評価されておらず、山中選手のパンチ力がジャッジには良い印象なんだと思って山中選手の勝利を確信したんです。
山中選手と言えど、モレノを倒すのは簡単ではありません。
判定にもつれ込む可能性はかなり高い。
そうなると試合巧者のモレノが有利と感じていました。
その心配が４Ｒの採点を見て払しょくされたんです・・・ところが。
採点でリードを許したモレノは前の４Ｒよりやや攻撃的になってきました。
しかしそうなると山中もパンチを当てやすくなります。
確かに５Ｒから８Ｒまでモレノもジャブをよく当てていましたが、山中選手の繰り出すパンチの印象がそれを上回っていると確信して、ここでまた差を広げることが出来たと思ってました。
確かにモレノのディフェンスは評判通りでした。
何しろ全く正面からパンチをもらいません。
顔面へのパンチはほとんど寸前でかわすか、もらってもほとんど半身の状態です。
ですが、顔がだめならと山中選手はボディーにパンチをヒットさせていたように見えました。
ところが８Ｒ後の公開採点を聞いてびっくりしました。
ひとりが２ポイント差でモレノ。
後の二人はイーブン。
これだと５回から８回までの４Ｒは３人とも３ラウンドモレノが取ったという事になります。
えっ！ほんま！
この採点結果になるなら４Ｒまでのスコアは３人ともイーブンが相当だったのではと思って訳がわからなくなりました。
ただ後で聞くと山中もここはモレノが出てきて苦戦したと語っていたので冷静さは失ってなかったのでしょう。
この結果を受けて俄然元気になったモレノと、攻めるしかない山中。
ここからケンカファイトの幕開けとなったのです。
まず９Ｒモレノが山中の左を空に切らせ、返す右を物の見事に山中の顔面にヒットさせます。
まともにもらってしまった山中。
完全に効いています。
一気に攻勢に出るモレノ。
山中王者に就いて以降最大のピンチ。
見てて声が出ませんでした。
何とかこのラウンドを凌いだ時の場内の何とも言えないどよめきは忘れられません。
そして迎えた運命の第１０ラウンド。
山中が反撃に出ます。
観衆の大声援が後押しします。
技術を越えた気持ちのパンチがモレノを捉えます。
モレノ効いた！
攻勢を止めない山中は打ちおろしの左を３発、４発。
もう当たろうが当たるまいが振り回します。
勝利への執念というかケンカに負けてたまるかって感じです。
９Ｒの劣勢を完全に挽回する起死回生のラウンドとなりました。
結果的にはこの１０Ｒの攻勢が物を言いましたね。
１１Ｒはまた微妙なラウンド。
山中のパンチをモレノは全て半身で受けるので、そのままクリンチになってしまいラウンドの半分はクリンチって感じでどちらが取ったか全くわかりません。
いよいよ最終ラウンド。
このラウンドを明確に取った方が勝利すると思ってましたが、１１Ｒと同じ展開。
ただ、考えると終始山中が手を出し、モレノがかわしてクリンチという状況ではありました。
結果的に１０Ｒ以降の山中の勝利への執念がモレノの技巧を上回ったということなんでしょう。
微妙な結果ではありますが、２対１の判定で山中慎介９度目の防衛成功は見事であります。
ここで負けてはそれこそ１から出直しでしたし、引き分けでもやや停滞してしまう所でした。
たとえ僅差でもアンセルモ・モレノに勝ったことで、いよいよ山中が望む最高の相手と戦う。
ラスベガス進出へ大きく前進したことは間違いありません。
山中慎介２６戦２４勝（１７ＫＯ）２分け
アンセルモ・モレノ４０戦３５勝（１２ＫＯ）４敗１分け
