東京オリンピックの代表選考につながる大切なレースのひとつ、大阪国際女子マラソンが行われました。
優勝は初マラソンの松田瑞生選手で2時間２２分４４秒の好タイム。
２位が北海道マラソン優勝者の前田穂南選手で２時間２３分４８秒。
３位は昨年名古屋ウィメンズマラソンを初マラソン日本最高記録で駆け抜けた安藤友香選手が２時間２７分３７秒と少し離されましたが大きな意味を持つタイムでゴール。
この結果は東京オリンピックに向けて文句なしと言えるものです。
東京オリンピックのマラソン選考は、既に昨年北海道マラソンから、マラソングランドチャンピオンンシップシリーズ（以下ＭＧＣシリーズ）と銘打ち始まっています。
ちなみに大阪国際女子マラソンの、（東京オリンピック代表選考レースとなる）ＭＧＣ出場資格は日本人３位以内ならば２時間２８分以内、４～６位ならば２時間２７分以内というものです。
松田選手は一発でＭＧＣへの出場資格を得ましたが、２位の前田選手はすでに北海道マラソンで出場資格を持っており、３位の安藤選手も今回の３位以内での基準タイムをクリアしたため出場資格を得ることが出来ました。
安藤選手はレース後悔しさをにじませていましたが、あと２４秒タイムが悪かったらＭＧＣへの出場資格を得られなかった訳で、この２４秒はとてつもなく大きい２４秒でした。
もちろんまだまだ選考レースは続きますが、ここでＭＧＣの出場資格を得たことと同時にレースへの課題も見つかったということで、スケジュールをしっかり立てて強化を図ることが出来るので今回の大会は大きな意義があったと言えるでしょう。
それにしても優勝した松田選手の力強い走りには驚きました。
１年間で２１万回の腹筋！
パワフルな走りは最後まで衰えず初マラソンとは思えない強いレース運びでした。
前半より後半の方がタイムが上回っているのが素晴らしく、インタビューなどで見せた明るいキャラも大きな武器になりそうで新星誕生と言って良いでしょう。
２位の前田選手も２５キロ付近でペースメーカーを置いて勝負に出るスパートをかけたのは素晴らしかったですね。
世界を相手に走るにはこういったペースを自分で作ることがとても有効で、今回松田選手には敗れたものの夏の北海道マラソンを優勝していることもあって、おそらく東京オリンピックと同じコース同じ時期に開催されると思われるＭＧＣに向けては大きなアドバンテージでしょう。
その前田選手を３１キロ付近で一気に抜き去った松田選手との薫英の先輩後輩コンビはほんと楽しみです。
何よりこの二人は２２歳、２１歳と若い。
こうしてＭＧＣシリーズが始まったところで、有望な若手が登場してくるのは２年後の本番に向かって明るい材料です。
来週は男子別大毎日マラソンが行われます。
陸連が今回取り入れたＭＧＣシリーズ。
過去のファジーな選考基準で、オリンピックのたびに揉めに揉めた反省から生まれた画期的な選考基準。
私は個人的に大賛成なんですが、それについては今後賛否両論様々な声が上がってくると思うので、その時に思いを書かせていただきます。
まずは大きな収穫が見られた大阪国際女子マラソンでした。
