仕事以外全部趣味
競馬を見だして、かれこれ５０年以上。
競馬を知るきっかけはタニノムーティエだ。
これだけ長く競馬を見ていると記憶に残るレースは数多い。
今回はチューリップ賞。
このレース、当初はオープン特別だった。
しかし勝つ馬、勝つ馬がどんどんクラシックレースを勝つので出世レースと呼ばれた。
オープン特別時代の１０年で５頭が牝馬３冠レースを７勝している。
１９９４年に重賞に格上されて以降も当然ながら、その傾向は続いている。
その中で取り上げるのは２０１４年のハープスター。
ジュベナイルフィリーズでレッドリヴェールにハナ差敗れたが、明けて３歳初戦、チューリップ賞に出走。
馬群最後方から最後の直線でごぼう抜き。
私はこのレースを見て、ハープスターは引退するまで負けないと思った。
そして迎えた桜花賞。
２００６年に大改修を行った阪神競馬場のマイルは全競馬場屈指のコースとなった。
実力が無いと勝てない。
例によって貼付け可能なYouTubeから。
チューリップ賞を快勝のハープスターは、桜花賞で圧倒的１番人気の単勝１．２倍。
大外１８番枠だったが、これまた直線最後方からごぼう抜きで優勝。
ハープスターは負けないという自信が確信に変わったが、その確信がオークスでもろくも崩れてしまった。
府中の直線を、やはり後方から１頭１頭抜きながら進出してくるが、最後ヌーヴォレコルトを捉えきれず２着。
この敗戦は前回の思い出のレースで書いたアスコットエイトと同様、３本の指に入るほどショックだった。
その後スーパーＧⅡ札幌記念で、並み居る強豪を抑えて勝利。
凱旋門賞に向かい２０頭立て６着。
この凱旋門賞で燃え尽きたのか、帰国しての２走も５着、５着と結果を出せず。
ドバイシーマクラシックに挑戦するが９着。
結局、このレースを最後に引退することになったのだ。
ほんとならもっと活躍出来たはずだが、追込み一辺倒ということもあり、輝きは一瞬のものだった。
しかし、勝ち方の豪快さは魅力にあふれていたし、正に記録より記憶に残る馬だったと言えるだろう。
戦績 １１戦 ５・２・０・４（海外２戦含む）
