夏の甲子園の出場校が出揃った。
スポナビ投稿時代から続いている「印象だけの勝手な予想」も今年で１３年目。
その間、コロナ禍による大会中止。
明らかな気候変動による暑さ対策の実施。
登板過多など過酷な条件が高校生の身体に及ぼす影響を考えた改正も行われてきた。
投手の投球制限、タイブレークの導入や、試合日程に余裕を持たせ、早朝や夕方に試合を行うなどの対策などがそうだ。
さらに試合自体を７回戦制にすることが昨年から議論されている。
その他、飛ばないバットの導入など、戦略を根本的に見直す必要がある改正もある。
そんな中、今年も４９代表校が決まった訳だが、例によって今年も印象だけの勝手な予想を書かせていただく。
初出場は５校で昨年と同数。
この５校は春夏通じて初出場だ。
春夏連続出場は１１校で昨年に比べ２校増。
昨年からの連続出場は１６校で昨年に比べて実に６校増。
特筆すべきは、昨年夏、今年センバツの優勝準優勝４校が全て出場していること。
最もブランクが長いのは栃木県代表青藍泰斗高校で３５年ぶり（前回は葛生高校）。
というような状況だ。
連続出場が多いのは東北、中国、九州。
これをどう見るかだが、優勝校は圧倒的に関東と近畿に集中している。
２０１０年に沖縄興南高校が春夏連続優勝しているが、それ以降。
夏は関東勢、近畿勢各６回、東北勢が１回優勝。
春は関東勢５回、近畿勢６回、他地区２回優勝。
という数字が物語っている。
連続出場が多いということは、他校との実力差が大きく、関東、近畿に比べて接戦の経験が少ないと言えなくもなく、これが甲子園という大舞台で一歩及ばなうことに繋がるような気がする。
さて予想だが、今年は横浜高校が松坂在籍時以来の春夏連覇成るかが最大の話題。
しかし県予選は準々決勝以降苦戦の連続。
３試合全て逆転勝利で、薄氷を踏む試合もあった。
これをどう見るか。
いくら神奈川のレベルが高いと言っても、苦戦しすぎだと思う。
春とは言え、関東大会では準決勝で専大松戸に敗れている。
春夏連覇の確立は３０％程度としておきたい。
その関東だがさすがにレベルが高い。
センバツでもベスト４に３校を占めた関東勢。
近畿勢も昨年優勝の京都国際、完全復活の東洋大姫路、センバツ準優勝の智辯和歌山に天理と強豪が揃った。
その他の地区では、青春は密の仙台育英は今回も注目だし、明豊、北海も侮れない。
さらには済美、広陵のセンバツ優勝経験校も甲子園で勝てる高校の印象。
何と言っても印象だけの勝手な予想。
実際には甲子園で試合を見ないとわからない所も多いし、組合せによっても変わる。
なのであくまで現時点でのベスト８候補を以下に挙げさせていただく。
組合せが決まれば改めて予想したい。
以下ベスト８候補を北から順番に。
北海、仙台育英、健大高崎、関東一、日大三、横浜、山梨学院、京都国際、東洋大姫路、智辯和歌山、広陵、済美、明豊。
以上１３校をベスト８候補として掲げさせていただく。
優勝は現時点では健大高崎とする。
