以前、私的競走馬名のベスト５を投稿させていただいた。
１位に輝いた（？）のはロングワンという名前の馬。
最近はロングの冠馬を見ることは無いが、その昔ロング勢は結構な勢力を誇っていた。
ロングエースはダービー馬に輝いたし、ロンググレイスは女王杯を制した。
ロングヒエンやロングハヤブサ、ロングシンホニーなど印象に残る馬も多い。
今日振り返るのは同期のロング冠馬２騎。
ロングホークとロングファストだ。
３歳クラシック戦線はもちろん、古馬になっても走り続けたこの２頭。
青色の胴、桃色の袖に紫２本の輪。
美しい勝負服の２頭が先頭集団でゴール版を目指す姿は印象的だった。
この２頭の成績は
〇ロングホーク ３２戦１３・７・６・６
皐月賞２着、ダービー６着、菊花賞５着、天皇賞春２着、秋３着、宝塚記念２着。
スプリングＳ、朝日チャレンジＣ、阪神大賞典、日経新春杯、大阪杯の５重賞優勝。
〇ロングファスト ３４戦８・４・３・１９
皐月賞４着、ダービー２着、菊花賞２着、重賞はスワンＳのみだが１年の休養を挟んで７歳時に２勝を上積みして引退している。
どちらも長きにわたり活躍。
デビューは共に１９７４年６月３０日、札幌での２歳新馬戦。
共に初戦を勝ちあがり、クラシック戦線から翌年宝塚記念までの、今でいうＧⅠ戦線では同じ勝負服がコース上でよく映えた。
こうして改めて両馬の成績を見ると、どちらか１頭でもクラシックの栄冠を掴んで欲しかったとの思いが沸き起こる。
同世代に稀代の怪物カブラヤオーさえいなければ・・・。
カブラヤオーのことは以前スポーツナビ時代に投稿したがとんでもなく強かった。
さて、ロングホークとロングファスト。
ダービー馬ロングエースの父ハードリドンと母エスタブリッシュメントの間で生まれた子がロングホーク。
そしてロングエースの母ウィンジェストに父フォルティノをかけあわせたのがロングファストだ。
ウィンジェストはロングワンの母でもありロングエースの母でもある。
ロング一族ゆかりの血統だ。
そんな両ロング。
上記の成績を見てもお分かりいただけると思うがＧⅠ惜敗の連続。
特にロングホークは古馬になっても惜しいところで栄冠を逃している。
ちょっと勝ち味に遅いタイプだったのが惜しまれる。
しかしそんなロングホークが輝いた時期があった。
きっかけは３歳暮れに参戦した阪神大賞典(当時は年末に行われていた）
この時の大逃げは凄まじかった。
それまで私はパッシングゴールが府中３２００を逃げて逃げて逃げまくり、最後ヤマニンウエーブに差された天皇賞秋(当時は秋も３２００）が大逃げレースとして印象深かったが、なんのなんの、ロングホークの阪神大賞典は度肝を抜かされる超大逃げ。
当時高校生だったが、見て興奮したのを今でも思い出すことが出来る。
印象的には２番手以下が向う正面を走っているのにホークはもう１週目の４コーナーを回って直線に向いていた・・・。
そんな感じなのだ。
だが残念なことに映像が残っていない。
もう一度見て確かめたいが・・・。
後になってプリティキャストが逃げ切った天皇賞秋も強烈だったが（その映像は今も見ることが出来る）、ホークはもっと２番手に差をつけて逃げていたはずだ。
競争生活の中で最もチャンスだったが、そうは問屋がなんとやら。
優勝したのはあの有名な、きまぐれジョージことエリモジョージ。
福永祐一ジョッキーの父で天才ジョッキーと言われた福永洋一氏が騎乗していた。
とにかくムラ駆け(笑)
４４戦で１０勝しているが２着は僅かに１回（しかも新馬戦）
平気で掲示板を外すこと多数。
そのエリモジョージが３２００を逃げ切った時の２着がロングホークだった。
こういった競走馬を運がないとよく言われるが、ロングホークは最後まで競争生活を満喫していたのではないだろうか。
少なくとも私はそう思いたい。
数ある競走馬の中で私個人的には、上位に位置する印象深い馬だ。
ロングファストはホーク以上に、クラシックホースに近づいた馬だ。
驚いたのは血統的に難しいと思われた菊花賞で２着にきたこと。
ダービーにしてもやや長かったように思う。
カブラヤオーの逃げでペースを狂わす馬も多かったとは思うが、よく頑張った。
ロングファストは先述したように１年のブランクはあった物の７歳になって２勝。
引退後種牡馬になってある程度の成功をおさめている。
この両ロングが競馬場を走る姿を振り返る時、
同じ勝負服の馬同士がお互いに激励しあいながらレースに臨んでいる・・・
当時そういう印象を持ちながらレースを見ていたことを思い出すのだ。
※データ上の補完は「優駿達の軌跡ー競馬データベース」を参照致しました。
※馬齢は現在の表記で示しています。
