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今回は特別編。
１０月２７日に行われた第１７０回天皇賞(秋）。
ドウデュースが最後の直線を驚異の末脚で突き抜けて優勝。
武豊の神騎乗が光った。
騎手に関する暗いニュースが続いていたが、この閉塞感を打開したのは結局武豊ジョッキーだった。
正に千両役者だ。
それにしても、ドウデュースは不思議な馬だ。
ＧⅠは４勝目だが、全て２～３番人気。
成績にムラはあるが、ダービーであのイクイノックスに勝っており、能力的にはイクイノックスと同等の力を持っていると言っても過言ではない。
でないと、坂のある府中の長い直線を、あのスローペースの中で、上がり３２秒５で走ってこれるはずがない。
それもこれもユタカマジックの成せる業なのか。
ジャパンカップで、ディープインパクのトラストクロップ、オーギュストロダンとの顔合わせは見物だ。
春８回と秋が今回で７回目のとんでもない数字。
デビュー３年目に、春をイナリワン、秋をスーパークリークで連覇。
メジロマックイーンで１着降格の苦い経験もあるが、依然として全く輝きを失っていない。
そんな武豊の天皇賞・秋７勝の内、最も印象に残っているのは１９９７年のエアグルーブ。
直線で２連覇を目指すバブルガムフェローとの激しい叩きあいを制し優勝。
武豊の７年ぶりの天皇賞秋制覇を祝して、今年２月２２日に投稿したエアグルーブの投稿を一部編集して、以下に再度掲載させていただく。
↓ ↓
１９９７年天皇賞・秋。
エアグルーブが牝馬として１７年ぶりに天皇賞を制覇したレースだ。
１９５０年代こそ牝馬も秋の天皇賞を勝っていたが（春は牝馬優勝は１頭のみ）当時は牡馬の壁は厚かった。
ダービー、天皇賞・秋、ジャパンカップ等、混合ＧⅠを５勝したウォッカの登場はエアグルーブから１１年後のこと。
ウォッカ以降はダイワスカーレット、ブエナビスタ、ジェンティルドンナ、リスグラシュー、アーモンドアイ、クロノジェネシス、グランアレグリアなど幾多の名牝が出現しているが、エアグルーブが勝った当時はまだ完全に牡馬優勢の時代だった。
そんな時代の天皇賞・秋。
前年の天皇賞・秋を戦後初の３歳で制覇したバブルガムフェローが１番人気。
前年の優駿牝馬でダイナカールと親子制覇を成し遂げたエアグルーブが２番人気。
エアグルーブとバブルガムフェローが、ゴール前、馬体を併せての激しい叩きあいは、火花が散ると言う表現がピッタリ。
この叩きあいを制したのが牝馬のエアグルーブだったことの驚き。
それとこのレース、本格化直前のサイレンススズカが大逃げを打っている。
見せ場十分の逃げで、サイレンススズカの大逃げがこのレースを更に印象深い物にしたと言っても過言ではない。
１年後の天皇賞・秋で、あの悲劇が起ころうとは誰も想像していなかっただろう。
そんな１９９７年天皇賞・秋。
YouTubeには何本か投稿されていたが、結局フジの実況版が当時の記憶を最も思い起こさせてくれるのでこれにさせてもらった。
実況は多分大川アナウンサー。
違っていたら申し訳ない。
天皇賞秋が２千メートルになって今年で４１回。
牝馬の優勝は上記アエグルーブとヘブンリーロマンス、ウォッカ、ブエナビスタ、アーモンドアイ（２回）の５頭だけだ。
同一騎手で別の牝馬により二度天皇賞秋を制したのは武豊ただ一人（ウォッカと）。
競馬界のレジェンドは５５歳になっても、まだまだこれからＧⅠの勝利を積み重ねてくれそうだ。
