仕事以外全部趣味
競馬を見だして、かれこれ５０年以上。
競馬を知るきっかけはタニノムーティエだ。
これだけ長く競馬を見ていると記憶に残るレースは数多い。
今回は弥生賞。
私が毎日王冠と共に、個人的に好きなＧⅡレースだ。
今でこそ、ホープフルＳや共同通信杯がクラシックに直結するレースとなっているが、ひと昔前までは、弥生賞が断トツでその役割を担っていた。
特に関西馬にとって、弥生賞を勝つことはダービー制覇を約束されたも同然だった。
ダンスインザダークまでは、弥生賞を勝った関西馬がダービーに出走すると必ず優勝。
そういう時代があった。
キーストン、タニノムーティエ、ロングエース、ウィニングチケット達だ。
ダンスインザダークも奇跡の馬フサイチコンコルドの２着と連は外さず。
それ以降もスペシャルウィーク、あのディープインパクト、マカヒキたちがダービー馬の称号を得た。
もちろん関東馬にも弥生賞を勝ってダービー馬に輝いた馬は多い。
３冠馬ミスターシービー、シンボリルドルフもこのレースを勝った。
そんな中、今回紹介するサルノキングは、ダービーに出走さえしておれば、間違いなく勝っていたと思った逸材だ。
確か５４０キロ近い馬体は雄大。
そんな巨体のサルノキングのレースぶりは豪快そのものだった。
東上初戦の東京４歳ステークス（現共同通信杯）を圧勝。
中継のフジテレビ大川アナがサルノキングを「関西から来た凄い奴」と表現している。
貼付け可能なYouTubeからレースをご覧ください（途中から）。
ここでも強い勝ち方をしたサルノキング。
当時のことをよく覚えているが、こんな馬名の競走馬がクラシックに勝てるかな～って思っていたが、その強さは惚れ惚れする程だった。
しかし、今では考えられない弥生賞の後のスプリングＳにも出走。
しかもサルノキングと同オーナーが所有する、黄金の馬ハギノカムイオーも出走。
しかもしかも、東上しての２戦、前につけて直線早々に抜け出して勝っていたのに、ここでは最後方からレースを進め、強引に見える、まくりを仕掛けて結果４着。
当時八百長レースと言われて大問題に発展したのだ。
しかもレース中に故障を発生。
結局そのスプリングＳが最後のレースとなってしまった。
そりゃ～タラレバは禁物と言うのはわかっているが、サルノキングについては、無事であれば、ダービーを圧勝していたと今でも思っている。
私にとってサルノキングは、間違いなく記録より記憶に残る名馬なのだ。
戦績 ８戦 ６・０・１・１
