仕事以外全部趣味
※ここに記載する馬齢は全て現在の表記です
競馬を見だして、かれこれ５０年以上。
競馬を知るきっかけはタニノムーティエだ。
これだけ長く競馬を見ていると記憶に残るレースは数多い。
今回は１９８０年日本ダービー。
生産者、オーナー、調教師、ジョッキー、誰もが一番取りたいと思うレース。
それがダービーであることに異議を唱える者はほぼいないだろう。
同世代の頂点に立つ馬は何かと、見る方も気分が高揚する。
それがダービーだ。
今回はダービーだけを勝つために生まれてきたのではと思う競走馬を取り上げる。
その名はオペックホース。
最初に書くと、ダービーを勝って以降３２連敗。
史上最弱のダービー馬と呼ばれてしまった競走馬だ。
それでもダービーまでは皐月賞２着で、ダービーも２番人気。
ダービー迄の成績は９戦４・２・１・２と複勝圏内まで広げれば、馬券購入者に少なからず恵みを与えていたのは間違いない。
それなのに、ああそれなのに、ダービー以後の成績は３２戦０・２・２・２８。
着外２８回の内８着以降が１５回。
同じ馬とは思えない惨憺たる成績だ。
オペックホースはダービーだけを勝つために生まれてきた馬なのだ。
それでもダービー馬という称号は１世代に１頭だけ。
本当ならこれで一生食べていけるってくらいの栄誉だ。
ダービーで燃え尽きてしまったとしても、それも人生だ、いや馬生？
振り返ると、ダービー前の３走が３走とも不良馬場。
皐月賞は２分１０秒３もかかっている。
少なからず疲労は残っていただろう。
それでもって、ダービーは最後の直線、力を振り絞った勝利。
ゴール前届かないと思われたが、モンテプリンスを差し切った。
剛腕郷原洋行ジョッキー渾身の騎乗だった。
これで完全燃焼してしまったのだろう。
確かにダービー以降の成績は史上最弱と言われても仕方がない・
しかし、ダービーで見せたゴール前渾身の差しは、今も私の記憶に鮮明に残っているのだ。
オペックホース 戦績 ４１戦 ４・４・３・３０
