４月１０日、スーパーバンタム級４団体統一王者モンスター井上尚弥が３２歳の誕生日を迎えた。
１９歳でデビューしてからの活躍はご承知の通り。
日本ボクシング史上最強・最高選手であることを誰も疑わない。
これまで圧倒的なパフォーマンスで幾多の強豪をリングに沈めてきた。
ライトフライから、現スーパーバンタムまで階級を上げ続け、いずれはフェザーに転向する計画で、いまだに成長を続けるあたりは正にモンスター。
しかしそんな井上もいつのまにか３２歳。
スポーツ選手としては決して若くはない年齢だ。
ボクシング選手として３２歳という年齢はどのようなものなのか。
当然のごとく疑問がわいてくるのだ。
世界を見渡すと先ほど亡くなったジョージ・フォアマンが４５歳９か月という最高齢の世界チャンピオンになっているが、これ程でなくても最近は選手寿命は延びている。
３団体統一ヘビー級チャンピオンのウシクが３８歳、ウエルター級王者のクロフォード３７歳、ロマチェンコも３７歳だ。
過去の日本選手世界チャンピオンの引退時の年齢を見ても、昔は、沼田義明２７歳、小林弘２７歳、西城昭三２４歳、柴田国明３０歳、ガッツ石松２９歳、具志堅用高２６歳、畑山隆則２６歳、新井田豊３０歳と若く、渡辺二朗３６歳、徳山昌守３３歳が珍しいほどだ。
ところが、２０１０年代になると、西岡利晃３６歳、長谷川穂積３６歳、内山高志３７歳、山中慎介３６歳、村田諒太３６歳、現役で井岡一翔３５歳、。
明らかに選手寿命は延びている。
さらに井上選手はここまでほとんど打たれたことがない。
ダメージの蓄積が極めて少ないと言えるのだ。
確かにフェザーに上がれば、今まで以上に危険な場面が増えるかもしれない。
しかし井上選手には順応するセンスが十分すぎる程にある。
これからピークを迎え、当初の引退する計画だった３５歳時は撤回されるかもしれない。
但し戦い方は変わっていくだろう。
いままでのようにノックアウト勝ちを期待しすぎると、結果は違うかもしれない。
今までが凄すぎるのだ。
現在のスピード、パンチ力に、円熟味が加わり、益々負けにくくなることが考えられる。
他の選手とセンスが違いすぎるのだ。
まずは５月５日（日本時間）ラモン・カルデナス。
そしていよいよSバンタム最強の相手ムロジョン・アフマダリエフ。
さらにはサウジでフェザー級ニック・ボールとのタイトルマッチ。
さらにさらに、中谷潤人との世紀のビッグマッチ。
こんなに先まで予定が決まっている選手なんて聞いたことが無い。
夢のようなロードだが、井上尚弥の円熟味を増した強さがどんなものなのか、楽しみでしかないのだ。
Ｓバンタム級４団体統一王者 井上尚弥 ２９戦２９勝（２６ＫＯ)
ＷＢＡ１位 ラモン・カルデナス ２７戦２６勝（１４ＫＯ）１敗
ＷＢＡ暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ １４戦１３勝（１０ＫＯ）１敗
ＷＢＡフェザー級王者 ニック・ボール ２３戦２２勝（１３ＫＯ）１分
ＷＢＣバンタム級王者 中谷潤人 ３０戦３０勝（２３ＫＯ）
（２０２５年４月１１日現在）
